第五章 归乡与家园2022年10月11日

　　维度穿梭，并非只是眼一睁一闭就可以做到的事。尽管狭间地与元宇宙几乎一脉相承，但在没有任何保护措施的情况下，用肉身来横渡两个维度对于二人一鸟来说都是一种巨大的挑战。

　　当他们踏进光门的一瞬间，便仿佛觉得自己的身体突然被无限度得到拉长开来，与此同时无数个“这一瞬的他们”的思维在他们脑海里炸响。Niro还好，他甚至在这一瞬间通过这种神奇的体验获得了某种明悟，而欧根则直接成了一只傻鸟。相比之下“队长”就显得从容很多，除了他从地球“跳跃”到元宇宙本就是一种维度穿梭，还在于他作为“人类”似乎对这种程度的“转换”有着一定的抗性。

　　与更为纯粹的元宇宙住民相比，“人类”本身则更具复杂性，当“人类”第一次拥有了自我意识，便终身陷落于“有限的物质肉体”和“无限的精神灵魂”的对抗中。这种灵与肉的不协调，永恒地折磨着“人类”这个种族。当然，一方面它赋予了人类无限的痛苦；而另一方面却也给了人类无限的可能性。因此在人类这个物种的文明发展史中，总有一些人调和了这种不协调，在达到了知行合一的境界后转而获得了永恒的宁和。

　　而在穿梭的过程中，“队长”也才明白了一件事，那就是因为元宇宙的独特纯粹性，当“人类”进入到元宇宙后他的灵与肉便被动地统一到一起，从而只会留下性格中最为纯粹浓厚的一面。因此本来只是正常普通人的星探，才会出现“冒失”和“冷静”这种极端的形态。这对于普通人来说或许只是好坏参半，甚至有些人会因为性格里的贪婪而招致毁灭。但对于那些致力于调和自我的人来说却是一种“捷径”，一种切实有效的“修炼方式”。

　　尽管“队长”思考了很多，但事实上两人一鸟通过光门只大概经历了一秒的时间，当他们摆脱了穿梭维度带来的影响后，发现自己正跻身在一个狭小的房间里。“队长”左右看了看，恍然他们三个已经回到了唱片库星探们的维度飞船上。

　　唱片库元宇宙部的维度飞船是一个圆形的飞行器，球心半径大概不到5米，大体可以分为三层：最底层是飞船的动力和机械结构，中间是船舱，上层是舰桥和操作台。船舱部分由两条长方形交叉而成五个区域，这里除了登舰舱被同时用作储物室外，剩余的三个远端舱室被星探们整成了卧室，而中间连通舰桥的舰舱则被同时用作了活动休闲室。

　　实际上，尽管唱片库的同仁们费尽心思地规划装饰了这艘飞船，但星探三人组却并没有过多使用过这些功能。因为维度飞船在元宇宙中穿梭的形式并非“航行”，而是“跳跃”。就比如当星探们第一次驾驶维度飞船进入元宇宙，就已经来到了K2-18的星球外部。但这种跳跃需要“坐标”，如果没有坐标的话，维度飞船就只能遵循某种模糊搜索的能力来运转了。不过在进入到K2-18之后，飞船的规划还是拥有一定的作用，毕竟在星球内部飞船还是以正常的飞行为主。而且飞行速度也不过在音速之内，这似乎是为了保护操作人员而进行的限制。

　　现在，两人一鸟正整齐地坐在了“队长”的舱室内。

　　“队长”的舱室就是那种典型的中年男人的风格，简单、潦草、没有过多的装饰。除了二人一鸟坐着的一张单人床，就只有一个放着笔记本电脑的床头柜和一扇多功能储物柜了。“队长”没管还没有缓过劲儿来的一人一鸟，而是打开舱门走去了舰桥，刚才通过匆匆一瞥，他已经发现飞船就跟他离开的时候一样，正漂浮在元宇宙中。

　　来到舰桥的“队长”先是通过通信器告知了星探二人自己回来的消息，让两人准备好离开K2-18。随后便掏出“蜃珠”把玩起来。就在这时，本来明亮的舰桥稍稍一暗，一个莫名的存在便出现在“队长”身后。

　　这是一件飘浮在空中的、有着复杂暗色纹路和设计褶皱的兜帽斗篷，如果你向斗篷里看去，只能看到一团隐约透着银色星光的黑暗。祂突然出现在这里去让人并不感到意外，仿佛祂本就该亘古地矗立在此处。随着一声略有干涩、但充满玩味儿的声音在“队长”脑海里响起，“队长”也反应过来，转身站起向斗篷问好致意。

　　日安，观察者冕下。”

　　“队长”和观察者说明了之后的规划，观察者觉得很不错，并将去往元界的星路交代给了“队长”。通过这条星路，他们只需要跳跃四次就能到达元界。不过观察者也警告了“队长”，因为元界在元宇宙也算是位格比较高的星球，因此那里比K2-18要危险很多，尤其他们现在还在跟暗蚀者开战，尽管暗蚀者所召唤的“暗之门”已经被摧毁，但其有生力量依然广泛地隐藏在元界的暗处。而且随着Niro从狭间地回到元宇宙，它们也随之定位了这里，很快，那些暗蚀者可能就会来到K2-18。“队长”听闻很是着急，便询问如何屏蔽暗蚀者，从而保护K2-18。但观察者却意味深长地表示：

　　暗蚀者从某种意义上来讲，就是元宇宙层面的“星界精灵”，是一种“负面理念”的延伸。因此每一个元宇宙中的文明只要发展到一定程度就必然会遇到暗蚀者。尽管元宇宙中的智慧生命相对而言更纯粹，但纯粹并不意味着没有“混乱”和“恶”。反而越是纯粹的规则越容易偏离正道，因为缺失了灰色地带的缓冲，一旦某个星球文明趋向于“失范”，他们就会迅速跌入纯粹的“邪恶”一面。这时象征毁灭的暗蚀者反而变成了“清道夫”，帮助元宇宙抹消了这些“负面文明”。

　　等“队长”消化了一下这些知识，观察者接着说：

　　对于智慧文明来说，虽然他们观测接触的边界就已经是“世界的全部”。但对于这片广袤无垠的星空而言，却并不需要无数各不相同的意识形态来装点自己。因为元宇宙所存在的意义与伟大，在于它在某种意义上是其他无数世界所投射出的“终极愿景”，是“世界的梦”！因而那些梦中不完备的存在，也就没有什么实际价值。就像人们只会回味那些美梦，而噩梦只会成为他们茶余饭后容易忘却的谈资。

　　观察者说着也似乎有些动情，祂斗篷里的银色星光快速地闪烁着。不过很快，祂又平静下来接着说：

　　其实世界大多是这样，就算“队长”所生活的“真实世界”，也从没在乎人类的死活。智慧生命因为自我意识的存在而总是拥有一种错觉，骄狂地认为自己是世界的主宰或中心。而一旦他们摆脱愚昧，又会自卑地恐惧于世界的冷漠与无情。大多数智慧生命的一生，往往都会在矛盾的两极中蹉跎空耗，而只有极少数存在可以脱离这一切，就像世界对待他们一样绝对客观地对待世界。而这些绝对客观的存在，也自然丧失了干涉世界的能力。他们就像漂浮在世界上的记录仪，他们就是我们······

　　“队长”久久才回过神来，直到今天他这才明白观察者到底是一种什么样的存在。同时心思飞转，也恍然为何观察者会帮助他们。以己推人，假如自己是观察者，如果遇到一些其他世界的独特存在，能够给这个冰冷无情的世界增添一些变数和乐子，他也会帮助他们。对于亘古的客观来说，“变数”既可以是一种灾难，但也可以是一种机遇。相比将灾难扼杀在摇篮里，这些观察者更愿意去迎接未知的未来。其实这也可以理解，真正的智者从来不会将自己锁在旧时代的荣光里，而这些能独立于世界的存在，更是早就不再执着于利益的得失。相反，正因他们处于世界的顶端，才更愿意接受改变，而无论代价如何。

　　等“队长”想明白，观察者也不知去了哪里，他随之离开舰桥回到了自己的卧室。一进屋就看到欧根正趴在窗口使劲地望着什么，旁边的Niro却是在研究床头柜上的笔记本电脑。“队长”招呼一人一鸟去舰桥，欧根这才恋恋不舍地回过头来，表示自己是第一次看到K2-18的全貌，当他望向这颗被包裹在无尽波涛中的巨大海洋星球，他会由衷地感受到一种灵魂上的战栗。这是一种极为特殊的感觉，一种杂糅了无数情感的悸动。他甚至能在飞船上看到自己的家乡神树岛，以及建立在巨大浮藻上散发无数灯火的新星城。这让他更加坚定了伴随“队长”送Niro回家的决心。这一次他将不再是口头上知名的鸥凰冒险家，而是成为一只真正的“星际探索者”。

　　当两人一鸟在舰桥上依次坐好，“队长”便熟练地操作起飞船向K2-18前进，而他们的目的地正是欧根的家乡——南部群岛中的神树岛。

　　南部浮岛，南部群岛或者说南部浮岛部落联盟，位于K2-18星球的西南边。顾名思义整个联盟建立在西南边最大的浮岛区上，实际上在新时代以前，南部浮岛整个由一个巨大的浮岛构成，是众多非水生智慧生物的家园，相传这座浮岛的陆基来自一颗奇怪的巨大陨石，那些先民们在这颗能漂浮在水中的陨石上开凿出了家园。但后来这里被“那条鱼”用“毁灭火箭”击毁后，就变成了如今四分五裂的南部群岛，南部群岛如今主要分六个大型岛屿，和若干小岛屿。其中长着一颗通天彻地的巨大树形植物的神树岛便是鸥凰的故乡。

　　鸥凰如今的政体极为松散自由，虽然大家有一个摆在明面上的从王国过渡来的联合委员会，但基本上只起到形式作用。鸥凰一般以个体、家庭或家族为单位生活，而根据身体羽毛的颜色可以分为白鸥凰和黑鸥凰两种。他们算是天生的探险家、思想家和学者。相对于K2-18星球上庞大的水族群体，鸥凰无疑是弱势的，但他们骨子里的乐观和幽默，也让他们的运气非常好，因而哪怕在多次世界性的战争中，数量少、战力差的他们却最终活到了最后，甚至“毁灭火箭”也没有将他们的“神树”炸断，他们反而在新时代成了这个星球上的主人翁之一。

　　欧根不无自豪地跟两人介绍着自己的家乡，但随着飞船离神树岛越来越近，欧根的脸色却越发不对起来，究其原因，是因为“神树”出现了问题。

　　相比欧根离开时，原本郁郁葱葱的“神树”此时已满目破败之像，曾经茂密如盖的枝叶如今也变得稀稀拉拉。仅存的树叶青黄不接，四溢的枯枝扭曲尖利，原本有些建立在枝丫上的房子也随着神树的断枝跌碎在地面。而那些建立在树干上与神树交相辉映的鸥凰古建筑，如今则像枯树上的马蜂窝一样碍眼。神树上三五成群地聚集着形象各异的鸥凰，无论白鸥凰还是黑鸥凰都一脸悲切。虽然欧根心里有一万个不相信，但当他急匆匆地飞到神树顶端，看到联合委员会都神情肃穆地围绕着神树生命的象征——那朵盛开了千年的绮丽树神花的残躯时，他脑子里的那根弦终于绷断。神树，死了。

　　两人一鸟来到神树岛已经有几天了，欧根也从最开始的悲伤与忧恐中平静下来，转而参与到鸥凰们对神树的“葬礼”筹备中。这其间，得到消息的星探二人组也跑了过来，顺带到达的还有刚刚度过寒冬区的4053和闻讯赶来的吟游浪子。此时的4053和吟游浪子都多少有点变化，其中4053在经历了寒冬区的冒险后更显坚毅沉稳；而吟游浪子脸上则多了一道伤痕，那是他在“大逃杀”中受的伤。

　　众人集结到一起便说起了各自的经历。在听完“队长”准备让星探二人组在狭间地建设“探索者基地”后，4053和吟游浪子都希望可以去帮忙。这当然没问题，并且“队长”还表示，无论是咸鱼还是鸥凰甚或是猎蟹，只要是想要去开拓狭间地的都可以去。不过到了狭间地目前的条件可能很艰苦，而且对水生生物不太友好。吟游浪子还好，4053可能就需要一直在陆行服里待着了。4053并没有因此而退缩，反而越发坚定。“队长”感觉到4053似乎并不是为了去探索新世界，而只是迫切地想要逃离旧世界，看着4053眼底倒映出的一抹悲伤，“队长”虽然不知道4053最近到底经历了什么，但也识趣地没有多问。相比之下吟游浪子就比较正常，除了脸上多了一道疤，基本没有变化。反而在休息时一直拉着众人诉说他在新星城的神奇经历。

　　这其间，欧根曾过来通知大家，神树的“葬礼”将在几天后进行，届时希望大家都能来参加。然后又解释了一下目前的情况。神树虽然号称神树，但并非没有“死亡”过。在鸥凰上千年的文明历史中，神树也曾“死”过两次，本来在“那条鱼”击毁南部浮岛的时候，鸥凰们就以为神树要“死”了，可神树自那之后活的一直好好的，一开始联合委员会还准备了许多套“葬礼”方案，不过随着时间的延长，大家似乎都遗忘了神树会“死”这件事。直到前段时间，不知道受到什么影响，神树突然就进入到“死亡”阶段而“枯萎”了。这才让大家都有点不知所措，而最大的变数是：哪怕直到南部浮岛破碎时，鸥凰们还有王室和国王，只要照着过去的仪式筹备“葬礼”，神树总能再次“起死回生”。而如今，鸥凰的王室早就分崩离析，更别提什么国王了，现在，谁也保证不了神树可以再次复生，这才是鸥凰们悲切的关键。

　　K2-18星球上的大多数种族都跟音乐有着深刻的联系，鸥凰也不例外，鸥凰一族的传统乐器凤羽琴，相传便是由第一任鸥凰王在战胜黑鸥王后，将其尾羽拔掉编织而成的。因此凤羽琴的演奏也成了曾经“神树葬仪”中不可或缺的一部分。不过随着鸥凰一族整体知性的提升，在他们摒弃了王朝和部落制约的同时，凤羽琴也丧失了其独特的光环，成了家族传承的象征。而到了近现代，这种传承也逐渐消失，凤羽琴也演变出了凤翔琴和凤游琴等若干变种。

　　现在，尽管科技发展到如今这个地步，“神树葬仪”中的规制、礼仪和曲目也都没有问题，但仍没有鸥凰可以保证，若其演奏者不是国王，神树能否复苏。就像虽然咸鱼们已经做到可以把自己改装成机械生物，但却依然只有传古盟约保有着操控破冰兽的能力。所以联合委员会也做了两手准备。一方面找来曾经王室血统的后裔学习曲目，另一方面在这短短的筹备时期，趁机展开了“王选”。

　　“王选”是鸥凰曾经选拔国王的一种方式，在最早的“神树王朝”时期，鸥凰的国王并非继承制，而是禅让制。每当老鸥凰王觉得无法再引领神树王朝前进，就会举办“王选”，从中挑选新的继位者。这种方式一直持续到神树的第一次“死亡”，那之后新的鸥凰王朝才改为继承制。后来鸥凰王朝随着神树的第二次“死亡”也走向了灭亡，最后一任国王在唤醒神树后便将权力下放给联合委员会，成为一名冒险家。如今神树迎来第三次“死亡”，鸥凰们又要重新“迎回”他们亲手赶走的“国王”，这不得不说是一种讽刺。

　　国王在一个种族的发展过程中往往是一个多变的角色，不同的历史阶段对国王贤明的要求也各不相同。但总的来说，除了少数困难时期，一个越是运行良好的国度越不需要国王的过度干涉，因此他们往往只是充当多方势力间的润滑剂、国民向心力的标志、对外展示的脸面、偶像甚至是“吉祥物”。所以一个称职的国王往往只需要三种素质，即魅力、智慧和勇气。“王选”便是从这三个方面来展开的。

　　为了保证最终选出来的国王拥有概念意义上的正确性，这次鸥凰所举办的“王选”虽然短暂且急迫，却仍然完全严格参照古代记载中的章程，即对所有没有在官僚体制中任职的鸥凰发起号召，凡是想要成为国王的，都可以参加“三重试炼”。

　　所谓“三重试炼”，实际上就是“才艺表演”、“知识问答”和“擂台比武”。“王选”就是对三种试炼中各自表现最佳的、以及整体综合表现最好的若干只鸥凰进行投票，最终得票最高的鸥凰就会成为新国王。在过去，这个投票由老国王、皇室代表、官僚代表和群众代表四方组成，每一方拥有四分之一的票权，整体流程略显复杂。但现在就比较简单了，直接通过机械进行公投，便连星探、Niro、4053和吟游浪子这些外来者也能投票，就突出一个自由和公平。而欧根，则是“王选”众多候选者中的一员。

　　不过欧根的排名并不靠前，或者说在一共7只候选鸥凰中他排最末，属于虽然水平都不错，但也只是“还不错”这样的水平。他能入选，更多的还是大家看在他大冒险家的身份，尤其他最近又经历了一场堪称传奇的冒险，这让许多喜欢冒险的鸥凰在投票的时候多照顾了一下他。

　　欧根在“魅力试炼”中展示的正是与Niro在狭间地时一同创作的曲子，在Niro的帮助下，演出的效果很不错，当然这也佐证了他传奇冒险的经历。而在“智慧试炼”中，凭借多年冒险的经历，欧根虽然不如几只学者型鸥凰厉害，但也靠着许多偏门问题维持在了头部。比较有趣的是“勇气试炼”，这也是大家第一次看到欧根吹了很长时间的自创流派——光鸥流。

　　之所以此时才见到欧根的“光鸥流”，是因为在狭间地的时候他的“机械光剑”丢失了。“机械光剑”是鸥凰在近现代研发出的特殊近战武器，虽然样子看起了极具未来科技感，但本质是上其实跟猎蟹一族的机械蟹枪或吟游浪子的机械弓一样，是一种伸缩机械武器，只不过鸥凰在这之上还为其附加了一层能量炎刃增加了其破坏性，因而看起了像一把“光剑”。相较于普通的刀剑，机械光剑的质量更轻、隐蔽性和破坏性更强，因而非常适合鸥凰们在飞行的时候叼在嘴里进行空中突袭，所以基本上鸥凰都是用嘴来使用机械光剑的。欧根在此基础上更进一步，在实战中还双持了两把机械剑作为格挡和牵制，正面接敌用双剑牵制寻找机会后开启嘴中的机械光剑一击必杀，因而自号“光鸥流”。当然在三位星探眼里，这种叫做“三刀流”更合适。

　　经过多天的筹备和等待，“神树葬仪”也准备完毕。这次“神树葬仪”将分为三个部分，第一部分就是按照正常流程以找来的曾经王室后裔为主举行葬仪；如果神树没有反应的话，就会举行第二部分当场选出临时的“新国王”，王室后裔将代表王室禅让王位；随后再以“新国王”为主再次举行一次葬仪。

　　这次“神树葬仪”也邀请了各个种族的领导者来进行观礼，除了南部群岛的当地势力外，比较重量级的来宾除了星探们和Niro四个外星人外，一共有两个，一个是咸鱼传古盟约的现任联合君主“欧米伽三世”，另一个则是目前最大猎蟹部落“碎星部落”的猎蟹酋长“星爪”。两者的排场也都不小，“欧米伽三世”的队伍是由三头破冰兽组成的深海舰队，而“星爪”则是带着两名猎蟹冠军和不下百名猎蟹勇士来此观礼。说实话，这两支队伍在过去已经完全可以作为战争的主力，哪怕现在，对于多年和平松懈的南部群岛来说，也是极具威胁的队伍。要是在过去，以鸥凰为首的南部浮岛部落联盟是断然不会让他们以这种姿态进入群岛领域的，不过此时整个南部浮岛部落联盟也早就如同鸥凰的政体一样松散，在“那条鱼”将岛屿炸碎后，这里生物也彻底失去了血性，那之后长久的和平已经让南部浮岛变成了游乐欢愉之地，如果不是神树的突然“死亡”，很有可能星探和Niro他们来到这里面临的就是若干天的狂欢作乐了。当然，如果“神树葬仪”成功，神树“死而复生”，之后他们也会迎来将近一周的欢乐庆典。

　　随着K2从遥远的海平面升起，原本暗淡的神树顶端的树冠广场也逐渐明亮起来，显露出这些天建好的环形观礼台。星探三人、Niro和4053还有吟游浪子的位置位于正面下方的观礼台上贵宾席中，而正面左手方的贵宾席上是小山般大小的猎蟹酋长“星爪”，右手方自然是传古盟约的“欧米伽三世”。环形观礼台的上方是鸥凰联合委员会，以及“国王候选者”们，而欧根正在此列。

　　随着联合委员长的开幕致辞和冉冉升起的K2，“神树葬仪”也正式开始了。

　　随着凤羽琴低沉的合奏声，扮演国王的鸥凰头戴镶嵌各种宝石的金色王冠，身着古旧威严的金色盔甲，捧着瑰丽庄严的古老凤羽琴，踩着众鸟用剑敲击树冠的节奏缓缓走入广场。同时两拨身着祭祀服装的黑白鸥凰，也捧着装有深海海水的宝瓶来到广场正中央神树衰败的花朵前静候。待入场结束，琴声也从低沉转向高昂，观礼席上的鸥凰全部站起身来，开始一同吟唱一首古老的歌谣。伴着歌谣声，祭司们将瓶中的海水缓缓倒入神花周边干涸了千百年的刻槽中，而随着海水慢慢充盈，那些刻槽也泛起一种代表生机的绿色荧光。这时如果从上空看去，就会发现神树广场上围绕着神花正展开了一个巨大的绿色符文阵。而当整个符文阵亮起，便霎时间激起了一阵水雾，片刻整个广场就都笼罩在一层薄薄的水雾里。与此同时，K2的光线透过树冠的残叶和观礼台刻意立起的一些遮盖，在水雾的作用下投下了若干道光柱，这些光柱精准地落在符文的各个交接处，让整个场景更具梦幻和神圣色彩。

　　当一切就绪，琴声和歌声便在最高昂处戛然而止，续接而上的，则是鸥凰国王的独奏。鸥凰国王一边拉着琴，一边顺着某种顺序绕着神花前进，当他最终来到神花前，那些光柱也都在时间的推移下集中到了神花之上，而符文阵泛起的绿色也就汇聚到了神花上，让人产生了一种神花绽开的错觉。随即四周的琴声也再次加入进来，祭司们开始高喊起某种古老的咒文，卫兵们用剑敲击树冠，观礼的鸥凰纷纷吟唱，一时间整个神树仿佛都震动起来。而随着时间的推移，K2投下的光柱终于维持不住形态，最终在消散之时仿佛化作了一颗水滴落在了神花上，随后符文阵也失去了光芒，水雾散去，鸥凰们的声音也渐渐平息。到此“神树葬仪”便结束了。

　　随后鸥凰派出几只专家去查看神花的状态，在经历的仪式之后，神花只是看起来好了一点，但却没真正好转。看来尽管仪式没有出什么问题，但还是没有起到作用。在得到专家的确认后，联合委员长宣布大家休息一下，便开始进行国王投票选举。

　　投票选举的过程非常简单，因为都是通过机械投票产生的，所以整个过程只不过是一个公开的唱票环节。在专家学者们的计算中，如果选举的流程足够快，就还能赶在同一天的傍晚举行第二仪式，当然也能起到相同的效果。而如果时间来不及，第二次仪式就会推延到第二天的早上。

　　实际上，在整个选举过程中除了那些跟欧根一样挺着胸站在广场中间的备选者外，其实没有鸟会为此紧张和激动。这并不是一次真正的王选，而是如同戏剧表演般的选角，因此对于某些鸥凰来说，这更是一种亵渎。欧根不知道其他备选者是怎样一种情绪，他只知道自己心中可以说是五味杂陈。所幸整个流程没有出什么问题，当他在有些虚假的热烈欢呼中回过神来，便已经来到了广场中央，接受上一任“假鸥凰王”的禅让。是的，白羽·欧根以一个并不微小的票差赢得了选举，这其实也不难想象。这种“鸡肋”般的角色，与他模棱两可的地位正好相配。毕竟这种选举更多的不是在选“大众想选的”，而是“大众不想选的”。

　　在接过王冠带到头上后，禅让便在极为简略与仓促中结束了。欧根被拉下去熟悉流程和更换装备，而现场则开始重新清扫和布置。相比忙碌的鸥凰们，作为重要来宾的唱片库一行、“星爪”和“欧米伽三世”都有一顿规格不错的大餐。当然在场的除了冒失星探和豪爽的“星爪”，大家对大餐也不过是浅尝辄止。甚至像Niro和4053这样的，基本上是一口没动。

　　很快，仪式便再一次准备好了。随着K2的逐渐下降，广场上再次响起了凤羽琴低沉的合奏声，扮演国王的欧根如期而至。相比较早上的仪式，傍晚的流程更为丝滑。入场、注水、施咒、独奏、合唱一气而成，当比清晨更为凝实若真的“水滴”出现在夕阳的余晖中，包括欧根在内，所有鸥凰心中都不由泛起一种明悟，真正的“神树葬仪”完成了！

　　就在大家心怀喜悦地注视着“水滴”落向神花，满心期盼着神树复活时，一把漆黑的宝剑突然从暗处飞来，在所有鸟都没反应过来前，在欧根惊愕的目光中，一下将神花斩断！随着仪式的瞬间崩溃，整个南国浮岛范围内的所有智慧生物仿佛都听到了一声痛苦的悲鸣！而在场的人、鸟、鱼、蟹，则听到一个阴冷厌恶，带着咏叹调语气的声音：

　　“这场闹剧，该结束了。”

　　随着声音出现的，是全身裹在漆黑袍子里的神秘鸥凰，但他并没有真的想要隐藏自己的身份，而是直接摘下了兜帽，露出了那张长有黑色羽翼的脸。在场见多识广的鸥凰们则纷纷惊呼出他的名字——“黑羽·凯撒！”

　　尽管欧根曾在狭间地的时候跟“队长”说过许多凯撒的“坏话”，但那是因为他也是听着凯撒恶名长大的。而在现实里，这才是他第一次目睹凯撒的真容。作为老牌反派，凯撒在鸥凰中的名声堪称万恶之源、恶魔在世，但真正见过他的鸥凰却很少。尤其这些年整个K2-18都比较和平，他就更被大家当作一种吓唬鸟的故事和传说。如欧根这般，平常吹牛的时候也会说“如果凯撒站在自己面前定叫他好看”这样的言论。但当真的面对这位传奇反派时，欧根却被气势摄住，连动都动不了。

　　只见随着凯撒缓缓走向自己扔出的宝剑，观礼席上许多鸥凰也纷纷亮出身份跟现场的卫兵们对峙起来。在座的一些冒险家刚想起身反抗，却感觉一阵眩晕使不上力气。这才发现饭里有毒！凯撒拾起宝剑，看着被自己斩断的神花还留有一丝生机，正想一剑彻底将其斩杀，却被反应过来的欧根赶过来举剑挡住。不过欧根明显不是凯撒的对手，也就两三个回合，便被凯撒挑飞了武器踹倒在地。随着剑光闪过，这一次神花彻底被斩成两段。而当神花的彻底死亡，整个神树便颤抖起来，大片的叶子迅速衰败，枝丫也纷纷折断跌落。每一只鸥凰都在心里明白，这一次神树是真的死了！

　　欧根嘴溢鲜血，盯着凯撒的眼里充满了仇恨。凯撒回过身来见如此，不禁用那带有咏叹调的语气“夸赞”了一下欧根的眼神很不错，随后便准备顺手了结他。就在这时Niro终于抽出空来召唤出了“摧风龙”，并在远方发起一道风刃帮欧根挡住了这一剑。爆开的气流将欧根吹飞了出去，而他头上的王冠则翻滚着落在了地上。凯撒捡起这顶王冠，突然神经质地哈哈大笑起来，随着他的笑声，一股黑炎从他身上升腾而起，扭曲且邪恶！而仿佛是映衬他的胜利，神树也发出不堪重负的声音，仿佛随时都要倾倒。破败死亡的神树、四溢邪恶的黑炎、无情阴冷的狂笑，这情境恐怕真的会成为一场梦魇，永远地刻在在场所有鸥凰的脑海里。

　　Niro看到凯撒身上的黑炎，感觉到一丝熟悉的气息。这种阴冷混乱的感觉，就跟暗蚀者一样！他随即协同“摧风龙”向凯撒发起攻击，希望通过近身肉搏来作出更准确的判断。凯撒在黑炎的辅助下竟能在Niro和“摧风龙”的夹击下不落下风，同时还有空指挥手下，去攻击中毒的“欧米伽三世”和“星爪”，眼看这两位首脑就要死在凯撒的爪牙手中，只见一道黄光和一道灰光同时闪过分别抵挡了两边的攻击，正是利用星界精灵力量的4053和吟游浪子加入了战斗。

　　看到4053和吟游浪子又出来坏自己的好事，凯撒原本只有阴沉的表情也不禁愤怒起来。随着他的一声怒号，暴涨的黑炎突然化作两只巨大手臂一下抓住了“摧风龙”，而他自己则如利箭般射向了Niro。只听一阵如疾风骤雨般的兵器交击声过后，虽然两方未分胜负，但Niro随手从卫兵那“借来”的宝剑已经被砍得满是缺口。就在凯撒准备乘胜追击，一举干掉Niro时，却突然感到一阵心悸，快速地利用黑炎的反作用力飞上了天。而身下还未消散的黑炎和地面却突然间化为了虚无。飞在空中的凯撒也不免有些后怕，虽然已经多次听过这帮星探所用武器的可怕，但真正面对的时候却是一种完全不同的感觉。而随着这一枪，场面也迅速安静了下来，看着拿着“亚空间压缩枪”的“队长”，凯撒明白今天想要再进一步扩大战果恐怕是不行了，便果断带着手下撤退了。而随着凯撒一伙纷纷飞走，神树四处响起了不断的爆炸声，这导致神树更加脆弱，仿佛随时都要倾倒！面对这种情况，缓过神来的欧根赶紧组织起还能行动的鸥凰护送那些没法行动的鸟、鱼、蟹、人等所有来宾飞去安全地带。同时联络神树上的其他鸥凰赶紧撤离。

　　当K2重新从海平面升起，神树身上的火光也已熄灭。随着无数的枝叶化为飞灰，如今的神树只剩下丑陋扭曲满是伤痕的树干。哀嚎和抽泣声弥漫在整个海岛上空，与朝阳的血色融成一片。幸存的不管是白鸥凰还是黑鸥凰，都被四散的余烬染成灰色。此时鸥凰们不仅失去了神树，更是失去家园。

　　这次袭击的影响无疑是巨大的，尽管“星爪”和“欧米伽三世”没有被杀害，但凯撒确实在各种族间埋下了不信任的种子。随着神树的死亡，本就松散的鸥凰联盟也基本相当于宣告了解散。这些无家可归的鸥凰势必会流入其他城市，但别的种族却不敢确认那些鸥凰们是不是凯撒的爪牙。尤其是那些黑鸥凰，恐怕很难再获得公平公正的对待。当猜疑和警惕代替了相信和包容，种族间本就脆弱的联系便会自然崩解，随之而来的就将是滋生的仇恨和恐惧，仿佛在一夜之间，世界又回到了那个充满对立的时代。

　　很难想象，在不到一年的时间内，原本平静安宁、欣欣向荣的K2-18竟然接连遭遇两次这样的重创，一次发生在最为鼎盛发达的城市——新星城，阻止了这个世界向外探索的脚步。而另一次则发生在现在，在毁灭鸥凰故乡的同时，也斩断了新时代种族融合的根基。随着“星爪”和“欧米伽三世”回到各自的地盘并宣布通缉黑羽·凯撒，其他势力也开始纷纷效仿。而这也自然造成了更多的动荡，冒险家被严格审查，经商者举步维艰，种族间的歧视和隔阂甚嚣尘上。K2-18就这样以一种无法避免的姿态缓缓跌入混乱的深渊，这片曾经象征着自由包容的大海，如今却只剩下一个个孤立的小岛，只能独自面对未来那难以预料的风暴和毁灭。

　　K2-18的动乱也给了“队长”一些机会，这让他的“招人”计划相当成功。那些无家可归又无处可去的鸥凰们很高兴能与这位外星人去往“新世界”，在参与更加新奇冒险的同时，也能重新建设一个新家园。

　　而对此助力最大的则是在鸥凰们灾后重建的过程中，他们在神树的灰烬下发现了数枝藏在破败落叶里的新芽。按照学者的推断，虽然仪式被打断了没有完全生效，但生物的求生本能还是让神树在最后时刻为自己留下了后路。面对K2-18诡谲的局势，联合委员会也同样发挥了自己最后的余温，在咨询了欧根一些详细情况后，便提议一部分不愿接受其他种族白眼的鸥凰们可以拿着神树新芽跟着“队长”去狭间地开辟新家园。

　　至于欧根，在经历了凯撒的袭击后他仿佛变了一只鸟，原本想要跟“队长”一起送Niro回家的他却准备留在K2-18上。一方面他可以接引更多的鸥凰去往狭间地，成为唱片库招募的“探索者”，另一方面他更希望帮助同胞们重新组建势力向凯撒复仇！而造成他这种转变的，除了“成为国王”的代入感，更与Niro对他说的凯撒身上弥漫着暗蚀者的气息有关。作为穿越生死的回归者，他当然可以就此抛下这片已经不再欢迎他的世界而独善其身。但作为知情者，他更愿意留下来去保护这座走向崩溃的故乡。面对灾难与不公，逃离无可厚非，趋利避害是生物的本能。但智慧生命之所以称之为“智慧”，就是因为他们能够反抗本能，去做一些看似“愚蠢”的事。诚然如观察者对“队长”所说，冷漠是世界的主题，智慧生命往往都生活在“自我感动”的错觉中。但也恰恰是这份“愚蠢的错觉”，才让智慧的火种生生不息！留下和离开从没有对错之分，只不过是各自对内心价值衡量的体现。但有些时候，“聪明”的平淡太多了，总要有一些“愚蠢”来为这冷漠的世界增添一些精彩。

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